第35回　「橋立裁断」の問題

「橋立裁断」の問題

　文珠と天橋立の間には、幅約1○○メートルの「切戸」が横たわり、阿蘇海は宮津湾と一体となった内海として、古くから良好な港や漁場であったと考えられます。しかし、江戸時代後半には、土砂の増加にともなって南砂州（小天橋）が形成され、阿蘇海の水質悪化が問題となりつつありました。

　こうした中、享保年間（一七一六～一七三五）には、阿蘇海を漁場とする溝尻村から、「（海から魚が回游せず）近年不漁」であることを理由に「橋立裁断」（天橋立を切って宮津湾と阿蘇海をつなげる）の願い出がありました。これに対して、天橋立を所領とした智恩寺は、(1)橋立は「天下無双之絶境（てんかむそうのぜっきょう）」であるから、裁断すれば、「諸国往来之者迄嘲弄（しょこくおうらいのものまでちょうろう）」する。(2)橋立は古書にも書かれた「二神降下之神跡（にしんこうかのかみあと）」で、裁断すれば「天下之聞え不吉（てんかのきこえふきつ）」である。という二点から、これに反対しました。

　智恩寺による信仰の対象の保護と、溝尻村の生活・生業の矛盾が争点となっていますが、その解決が、「諸国から往来する人々の価値観」という公益の視点から論じられている点は、現在の景観や環境保護の理念と一致しており、その先見性には驚きます。

　阿蘇海の環境問題は、現在も大きな問題となっていますが、天橋立の保全を考える上で、先人の努力には学ぶべきものがあります。